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商店街が「地域の移動・買い物支援拠点」になる：連携で生まれる新しい顧客と役割

商店街が担う新しい役割：地域生活の支援拠点として

多くの地域商店街では、住民の高齢化や地域内の交通手段の変化に伴い、日常の買い物に困難を抱える方が増えています。これは商店街の来客減少の一因ともなっています。しかし、この課題を逆手に取り、商店街が単なる商品の販売場所ではなく、地域住民の生活を支えるための新しい拠点へとその役割を広げている事例が見られます。ここでは、大規模な投資ではなく、既存の資源や地域内の連携を活かし、「移動」や「買い物」の困難を解消する支援を行うことで、新たな顧客を獲得し、地域における商店街の存在価値を高めているユニークな取り組みを紹介します。

事例１：複数の店舗による共同配達サービスの導入

地域商店街の複数の店舗が連携し、地域住民向けに商品の共同配達サービスを始めた事例です。これは、各店舗が個別に配達を行う場合に比べて、効率が良く、コストも抑えられるというメリットがあります。

具体的な工夫としては、まず参加店舗間で配達エリアや配達曜日、時間帯を調整し、共通のルールを設けることから始めます。配達に使用する車両は、各店舗の自家用車や自転車などを持ち寄る場合や、地域のNPOやボランティア団体と連携し、配達協力を依頼するケースもあります。注文受付は、電話やFAXなど、デジタル機器に不慣れな高齢者でも利用しやすい方法を中心に据えます。

この取り組みにより、外出が難しい高齢者や子育て中の家庭など、これまで商店街から足が遠のいていた層が再び商店街の商品を購入できるようになります。また、配達時に住民と顔を合わせることで、単なる販売者と購入者ではない、地域に根差した温かい関係性を築くことが可能になります。住民からは感謝の声が寄せられ、商店街への信頼感や親近感が高まるという効果も期待できます。

事例２：地域を巡回する移動販売との連携

地域内を巡回する移動販売業者と商店街の店舗が連携する事例も有効です。移動販売は、自宅近くまで商品が届くため、交通手段がない住民にとっては大変便利な存在です。しかし、移動販売で扱える商品の種類には限りがあるのが一般的です。

そこで、商店街の店舗が移動販売業者と提携し、移動販売車では扱えない専門性の高い商品（例：鮮魚店ならではの魚、精肉店の特定部位、専門店の品揃えなど）を供給する仕組みを構築します。移動販売業者は、商店街で商品を仕入れることで品揃えを充実させることができ、商店街の店舗は、移動販売を通じて新たな顧客に商品を届ける機会を得られます。

さらに進んだ事例では、商店街の一角や空きスペースを移動販売車の立ち寄り拠点として提供し、そこで住民が商品を受け取ったり、商店街の他の店舗も見て回るきっかけを作ったりする工夫も見られます。この連携は、移動販売利用者と商店街双方にとってメリットがあり、地域全体の買い物環境を向上させることに繋がります。

事例３：電話・FAX注文と地域内決済の組み合わせ

デジタル化が進む現代においても、スマートフォンやインターネットの利用に抵抗がある方は少なくありません。こうした方々が安心して商店街で買い物できるよう、電話やFAXでの注文受付体制を強化し、決済方法を工夫する事例です。

単に電話やFAXで注文を受けるだけでなく、代金の支払い方法を、商品配達時の現金払いや、地域の信用金庫を通じた後日振込、あるいは地域住民ボランティアによる集金など、住民の状況に合わせて柔軟に対応する体制を複数店舗で連携して構築します。

この取り組みは、特に高齢者層の「買い物難民化」を防ぐ上で有効です。デジタル化の波に乗り遅れがちな層を取りこぼすことなく、長年商店街を支えてきた顧客との関係を維持・強化できます。また、注文を受ける際に住民と直接会話することで、安否確認のような副次的な効果も生まれ、地域住民の安心感に繋がります。大規模なシステム投資は不要で、既存の電話・FAX、そして地域住民との信頼関係を基盤とするため、比較的低予算で導入しやすい点も特徴です。

なぜこれらの事例は成功するのか

これらの事例に共通するのは、単に商品を売るという商店街のこれまでの役割に加え、「地域の困りごと」である移動や買い物の困難に真摯に向き合い、その解決策の一部を担うという新しい視点を取り入れている点です。成功の要因としては、以下の点が挙げられます。

• 地域課題への対応: 地域の最も切実なニーズに応えることで、商店街が単なる商業施設ではなく、地域社会にとって不可欠な存在であるという認識を醸成します。
• 既存リソースの活用と連携: 新たなインフラ投資ではなく、各店舗の持つリソース（商品、スペース、人員）や地域住民、他の地域事業者との連携を核としているため、少ない予算や限られた経営資源でも実現可能です。
• 人間関係の構築: 商品の受け渡しだけでなく、対面でのやり取りやきめ細やかな対応を通じて、住民との間に強い信頼関係や絆が生まれます。これは、価格競争だけではない商店街の強みとなります。

自身の商店街で考えるヒント

これらの事例は、特別な立地や大規模な予算がなくても、地域の状況に合わせて工夫することで実現できる可能性を示しています。まずは、自身の商店街や周辺地域で、買い物や移動に困っている人がどのくらいいるのか、どのような方法が彼らにとって便利なのかを、地域住民に尋ねたり、地域の民生委員や社会福祉協議会と話してみることから始めてはいかがでしょうか。

そして、同じ商店街の店舗と課題意識を共有し、例えば「週に一度、〇〇エリアに共同で配達してみようか」「地域の移動販売さんと一度話してみようか」といった、小さな一歩を踏み出してみてください。行政や地域のNPO、ボランティア団体など、外部との連携も視野に入れることで、より大きな成果に繋がる可能性があります。商店街全体で地域の生活を支えるという新しい役割を担うことは、商店街自体の持続可能性を高めることに繋がるでしょう。