地域の学校との連携による商店街活性化事例
商店街再生における新しい視点
多くの商店街が、時代の変化とともに来客数の減少や魅力の低下といった課題に直面しています。こうした状況を打破するためには、これまでの常識にとらわれない、新しい視点での取り組みが必要とされています。大規模な投資が難しい場合でも、地域に存在する資源や人材を有効に活用することで、ユニークな活性化策が生まれる可能性があります。その一つの有力な視点として、地域の学校との連携が注目されています。
地域の学校との連携がもたらす可能性
地域の小学校から大学、専門学校まで、様々な種類の学校が商店街の近くに存在していることがあります。これらの学校には、若い感性、専門的な知識、そして地域活動への意欲を持った学生や教職員がいます。商店街が地域の学校と連携することで、以下のような可能性が開かれます。
- 新しいアイデアやデザインの導入: 学生の自由な発想や、デザイン・建築系の専門的な知識は、店舗の外観や内装のリニューアル、商店街全体のブランディング、イベント企画などに新しい視点をもたらします。
- デジタル技術の活用: ITや情報系の学生であれば、商店街のウェブサイト作成、SNSでの情報発信支援、オンライン販売導入のサポートなど、デジタル分野で力になってくれる可能性があります。SNS（ソーシャルネットワーキングサービス）とは、インターネットを通じて個人同士が情報を発信したり交流したりするためのツールの総称です。具体的には、写真や短い文章を投稿したり、他の人の投稿を見たりすることができます。商店街にとっては、お店の情報を多くの人に伝えたり、お客様と気軽にコミュニケーションを取ったりするための有効な手段となり得ます。
- イベントの共同企画・実施: 文化祭や学園祭と連携したり、地域イベントを共同で企画・運営したりすることで、普段商店街を訪れない若い世代やその家族を呼び込むきっかけを作ることができます。
- 地域資源の再発見と活用: 地域学部や経営学部の学生が、商店街や周辺地域の歴史、文化、特産品などを調査し、それを活かした商品開発や観光ルート提案などを行うことも考えられます。
- 低コストでの課題解決: 学生の協力は、専門業者に依頼する場合と比較して、予算を抑えながら専門的な知見や労働力を得られるメリットがあります。これは、限られた経営資源の中で商店街の活性化に取り組む上で大きな助けとなります。
連携成功のためのポイント
地域の学校との連携を成功させるためには、いくつかのポイントがあります。
- 明確な目標設定: 何のために学校と連携したいのか、どのような成果を目指すのかを具体的に定めることが重要です。例えば、「商店街の認知度向上」「特定年代の来客増」「空き店舗の活用」など、具体的な目標を共有します。
- 互いのメリットの理解: 商店街側は「新しいアイデアや労働力」、学校側は「地域貢献、実践学習の機会、学生の成長」といった、互いのメリットを理解し、Win-Winの関係を築くことを目指します。
- 担当者の設置とコミュニケーション: 商店街側で連携の窓口となる担当者を決め、学校側の担当者と密にコミュニケーションを取ることが重要です。学生とのやり取りは、彼らの学業スケジュールなども考慮して計画的に進める必要があります。
- 小さなプロジェクトから始める: 最初から大規模なプロジェクトを目指すのではなく、例えばSNSでの情報発信協力や、一つのイベント企画・実施など、小さく始められる取り組みからスタートし、成功体験を積み重ねることが有効です。
まとめ
地域の学校との連携は、商店街が直面する様々な課題に対し、新しい視点と限られたリソースでの解決策をもたらす可能性を秘めています。学生たちの若い力、専門知識、そして地域への関心を商店街の活性化に取り込むことで、これまでにないユニークな取り組みが生まれることがあります。
自身の商店街やお店の近くにどのような学校があるのかを調べてみることから始めてはいかがでしょうか。どのような学部や学科があり、どのような活動に力を入れているのかを知ることで、具体的な連携のイメージが湧いてくるかもしれません。最初は小さな一歩かもしれませんが、地域の若い世代との繋がりが、商店街に新しい風を吹き込むきっかけとなる可能性があります。